Sport et cerveau
Par JCL, dimanche 28 novembre 2004 à 13:10 :: Sciences :: #13 :: rss
Ca fait un moment que je me dis que je devrais refaire un peu de sport...

Quand l'exercice monte à la tête
Richard Chevalier
collaboration spéciale, La Presse
On connaît bien les effets de l'exercice sur le coeur, les os, les muscles et certains organes comme le pancréas et le foie. Mais saviez-vous que l'exercice peut aussi vous monter à la tête, plus précisément au cerveau ?
Un exercice aérobique peut augmenter le débit sanguin dans le cerveau de plus de 30 %. Un tel afflux de sang apporte son lot d'oxygène, de nutriments et d'hormones. Le cerveau ne peut qu'en bénéficier comme nous le verrons.
Que penser du regard euphorique du coureur de longue distance après 90 minutes d'exercice ? Après tant d'effort, il devrait grimacer de douleur, non ? Au contraire, on dirait qu'il est "gelé" ! S'il en est ainsi, c'est parce que notre coureur est sous l'effet des endorphines dont la sécrétion a quintuplé au cours de l'exercice. Ces hormones, sécrétées par le cerveau, sont de la même famille biochimique que les opiacées (morphine, héroïne, opium), elles engourdissent la douleur et nous plongent dans un état second tout à fait... légal !
Selon des études récentes, le high du coureur de longue distance pourrait être attribuable à l'action de la dopamine, de la noradrénaline ou encore de la sérotonine, des neurotransmetteurs qui influencent notre humeur et bien d'autres fonctions du cerveau. Mais attention ! l'effort doit être de longue durée - habituellement plus d'une heure - pour ressentir l'effet euphorisant de l'exercice, dont l'intensité varie d'une personne à l'autre. Comme pour un médicament, une dose équivalente n'a pas le même effet chez tous les individus.
Cela dit, il est clair que l'exercice, en plus d'améliorer nos capacités physiques, agit sur notre cerveau pour le plus grand bien de notre esprit. Voici quelques-uns des effets cérébraux de l'exercice.
Plus grande activité des ondes alpha et idées plus claires
En se servant d'un électroencéphalogramme (mesure de l'activité électrique du cerveau), des chercheurs ont pu démontrer que les exercices rythmiques (marche, jogging, natation, patin à roulettes, etc.) augmentaient l'activité des ondes alpha dans le cerveau. Ces ondes sont associées à un état de calme semblable à celui ressenti par ceux qui pratiquent la méditation ou le yoga. Les exercices rythmiques favoriseraient aussi - ce n'est pas certain - la synchronisation des deux hémisphères du cerveau en les activant simultanément. Ainsi, pendant qu'on jogge, marche ou nage, la pensée rationnelle de l'hémisphère gauche se mêlerait à la pensée intuitive et imagée de l'hémisphère droit, ce qui aurait pour effet de nous éclaircir les idées. Souvenez-vous qu'Aristote aimait faire de longues promenades pour réfléchir. Toutefois, cet effet cérébral de l'exercice n'a pas encore été clairement démontré.
De nouvelles cellules nerveuses ?
L'exercice agirait sur la structure même du cerveau en favorisant la formation de nouvelles cellules nerveuses (neurones), ainsi que de nouvelles interconnections entre ces cellules. Telles sont les conclusions d'études sur des souris menées aux États-Unis à l'institut médical Howard Hughes. Les chercheurs ont aussi observé que le cerveau des souris entraînées avait 2,5 fois plus de cellules nerveuses que celui des souris sédentaires. Ces nouvelles cellules sont apparues dans l'hippocampe, une région du cerveau associée à la mémoire à court et à long terme.
Un frein à l'atrophie du cerveau
Si les chercheurs ne peuvent conclure, pour le moment, que l'exercice favorise chez l'être humain la formation de neurones comme on l'a observée chez les souris, ils ont constaté que l'exercice retardait l'atrophie du cerveau associée au vieillissement. Grâce à la résonance magnétique, des chercheurs ont pu étudier, pour la première fois, le cerveau de 55 volontaires âgés de 56 à 79 ans. Leurs conclusions sont stupéfiantes : le cerveau des personnes actives physiquement avait perdu beaucoup moins de matières grise et blanche que celui des personnes qui faisaient peu d'exercice. La matière grise abrite les neurones, des cellules indispensables à l'apprentissage et à la mémoire, tandis que la matière blanche se compare à un gigantesque réseau Internet constitué de milliards d'interconnections (fibres nerveuses) qui transmettent les signaux émis par les neurones au cerveau.
Les régions du cerveau sur lesquelles l'exercice semble avoir le plus d'effet sont les cortex pariétal, frontal et temporal. Ces régions sont associées aux fonctions cognitives (mémoire, apprentissage). L'étude (Aerobic Fitness Reduces Brain Tissue Loss in Aging Humans) a été publiée en février 2003 dans la revue médicale The Journal of Gerontology : Medical Sciences.
Un cerveau mieux oxygéné et plus alerte
Une étude menée auprès de 6000 femmes âgées de plus de 65 ans et suivies pendant huit ans, indique que celles dont les fonctions cognitives étaient les moins altérées étaient les plus actives physiquement. En revanche, les performances intellectuelles des femmes moins actives physiquement avaient diminué passablement.
D'après les auteurs, plus les femmes étaient actives physiquement, moins elles avaient de chances de présenter une détérioration de leurs fonctions cognitives à la fin du suivi. Selon plusieurs chercheurs, cet effet de l'exercice sur les fonctions cognitives pourrait être dû, du moins en partie, à l'augmentation du débit sanguin dans le cerveau, atteignant parfois plus de 30% comme on l'a vu précédemment. Cela a pour effet d'accroître dans le cerveau l'apport en oxygène frais et en éléments nutritifs.
Une étude récente menée sur des chimpanzés adultes révèle qu'après 20 semaines d'exercices de type aérobique, de nouveaux vaisseaux sanguins (capillaires) s'étaient formés dans le cerveau de ces mammifères proches de l'homme. L'injection dans le sang des chimpanzés d'une substance radioactive a permis la découverte de ces nouveaux capillaires.
Plus de dopamine, de sérotonine et d'endorphines
Des recherches ont démontré ces dernières années que la pratique régulière de l'activité physique favorise la synthèse dans le cerveau de la sérotonine, un neurotransmetteur produit par les neurones qui influence les zones cérébrales contrôlant l'humeur. Ainsi, on sait que les personnes déprimées ont un taux anormalement bas de sérotonine. D'ailleurs, il est maintenant scientifiquement établi que l'exercice réduit les symptômes de la dépression au même titre que le ferait un antidépresseur. On sait aussi que les enfants atteints du syndrome du trouble déficitaire de l'attention avec hyper-activité motrice souffriraient d'une déficience en dopamine, que vient combler un médicament comme le Ritalin.
Or, l'exercice a un effet dopaminergique, c'est-à-dire qu'il augmente le taux de dopamine dans le cerveau (j'en ai parlé dans la chronique du 14 septembre 2003). De plus, la sécrétion d'endorphines dans le cerveau augmente substantiellement après une période d'exercice. Cet effet expliquerait pourquoi les femmes souffrant du syndrome prémenstruel qui sont plus actives physiquement, voient leurs symptômes s'atténuer considérablement. Le taux d'endorphines dépend de l'intensité et de la durée de l'exercice. Voilà pourquoi les exercices aérobiques prolongés (jogging, vélo, ski de fond, etc...) sont les plus "endorphinogènes".
En somme, ces effets confirment que l'exercice agit sur le cerveau, à l'instar des psychotropes, en améliorant notre humeur et nos fonctions cognitives. Alors la prochaine fois que vous ferez de l'exercice, laissez-le monter à la tête !
Source : http://www.cyberpresse.ca/actuel/article/1,4230,4909,022004,592335.shtml
22 février 2004

Pendant qu'on y est, avez-vous écouté mon remix de l'engueulade entre Thierry Roland et Jean-Michel Larqué ? :-)
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Je viens d'ailleurs de voir que Bleu Blanc Blog en a parlé hier... ;-)
Quelques citations
Et puis on dit toujours : " Les sportifs c'est des cons !". Bon. Mais c'est l'esprit d'équipe... C'est des mecs qui sont une équipe, y z'ont un esprit ! Alors ils partagent !
Coluche
S'il est vrai qu'il est plus facile pour un chameau de passer à travers le chas d'une aiguille que pour un riche d'entrer au Royaume des cieux, un constat s'impose : il n'y a pas de sport professionnel au paradis.
Jean Dion
Il est idiot de monter une côte à bicyclette quand il suffit de se retourner pour la descendre.
Pierre Dac
Dans le sport professionnel actuel, il est deux certitudes : sans fric, on ne va nulle part, mais avec du fric, on ne va pas nécessairement quelque part.
Jean Dion
Le sport consiste à déléguer au corps quelques-unes des vertus les plus fortes de l'âme.
Jean Giraudoux
Extrait de Le sport
Si l'important n'est pas de gagner, pourquoi compte-t-on les points ?
Vince Lombardi
Si jamais j'ai besoin d'une transplantation de cerveau, je choisirai un sportif, car je veux un cerveau qui n'a jamais servi.
Norman Van Brocklin
Le tennis et le ping-pong, c'est pareil. Sauf qu'au tennis, les joueurs sont debout sur la table.
Coluche
On peut toujours trouver plus cons que les supporters : y'a les sportifs. Parce que les supporters, ils sont assis : les autres, ils courent !
Coluche
Le seul sport que j'aie jamais pratiqué est la marche, quand je suivais les enterrements de mes amis sportifs.
Bernard Shaw
Parce que par exemple on dit : " Y sont cons !" Bon c'est vrai, mais c'est vite dit ! Parce que le temps qu'ils passent à courir, ils le passent pas à se demander pourquoi ils courent. Alors après on s'étonne qu'ils soient aussi cons à l'arrivée qu'au départ ! Faut se mettre à leur place aussi hein !
Coluche



























Commentaires
1. Le mardi 3 janvier 2006 à 08:29, par JCL :: site .
2. Le jeudi 26 janvier 2006 à 12:53, par desesperado .
3. Le mercredi 17 mai 2006 à 23:21, par brigit .
4. Le mercredi 21 juin 2006 à 22:03, par kelly .
5. Le dimanche 1 octobre 2006 à 02:39, par la pantheere .
6. Le mardi 1 mai 2007 à 18:16, par Robert de Mark .
7. Le dimanche 24 juin 2007 à 16:34, par samirus .
8. Le samedi 21 juillet 2007 à 17:45, par Lora .
9. Le mardi 25 décembre 2007 à 12:47, par Mouna .
10. Le lundi 25 février 2008 à 23:37, par mikkka .
11. Le mercredi 11 février 2009 à 16:05, par midouuuu .
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